蕎麥，一年生草本。莖直立，高30至90釐米，上部分枝，綠色或紅色，具縱棱，無毛或於一側沿縱棱具乳頭狀突起。不屬於禾本科，是一種雙子葉植物。
蕎麥是從野生蕎演化出來的，但野生蕎麥是一種藤本植物，蕎麥是直立莖的。蕎麥種子是三角形，被一個硬殼包括，去殼後磨麪食用。蕎麥生長期短，可以在貧瘠的酸性土壤中生長，不需要過多的養分和氮素，下種晚，在比較涼爽的氣候下開花。可以作爲綠肥、飼料或防止水土流失的覆蓋植物。我國各地有栽培，有時逸爲野生。生荒地、路邊。亞洲、歐洲有栽培。
苦蕎是自然界中甚少的藥食兩用作物，據《本草綱目》記載：苦蕎味苦，性平寒，能實腸胃，益氣力，續精神，利耳目，煉五臟渣穢；在《千金要方》《中藥大辭典》及相關文獻中對苦蕎都有記載：可安神、活氣血、降氣寬腸、清熱腫風痛、祛積化滯、清腸、潤腸、通便、止咳、平喘、抗炎、抗過敏、強心、減肥、美容等功效。
苦蕎即苦蕎麥，別名蕎葉七、野蘭蕎、萬年蕎、菠麥、烏麥、花蕎。比甜蕎即蕎麥的營養價值高出很多。特別是生物類黃酮的含量是蕎麥的13、5倍。苦蕎--七大營養素完全集於一身，不是藥，不是保健品，是能當飯吃的食品，卻有着卓越的營養保健價值和非凡的食療功效。它不屬禾本科，而屬蓼科，與人們所熟悉的“何首烏、大黃”等同屬蓼科，是我國藥食同源文化的典型體現。苦蕎被譽爲“五穀之王”，三降食品。苦蕎擁有獨特、全面、豐富的營養成份，而且藥用特性好，有人體所必須的多種營養成份。苦蕎有通便排毒的功效，民間又稱其爲“淨腸草”。苦蕎還可以炒制後做成茶飲，每日飲用對三高患者有輔助治療作用。
