先秦時期牛羊肉便是高大上肉食；最早在漢代，牛已經被立法保護，漢律規定“不得屠殺少齒”。漢律對殺牛的懲罰十分嚴厲，犯禁者誅，要給牛償命；宋朝吃羊是從皇家流行開來的習俗，上行下效，從官員到民間，羊肉成爲了宋朝餐桌的頭等肉食；明清時期——豬肉逐漸流行。
