簡單來說，明太魚是鱈魚的一種。明太魚學名黃線狹鱈，在生物學分類上，屬於鱈形目鱈科，在西方又被稱作大口魚。而在我國，一般來說，對產於俄羅斯黑海海域的稱爲鱈魚，對產於朝鮮海域的稱之爲明太魚。
明太魚和鱈魚的肉都呈蒜瓣狀，但明太魚的肉塊略小。而且明太魚的腥氣比鱈魚稍大，鮮味也因此更濃。
此外，相對而言，明太魚細長，顏色較深，鱈魚則比較粗胖一些，顏色也更淺。
而在市面上，最簡單的區分明太魚和鱈魚的方法就是，市場賣的鱈魚一般都的無頭的，而明太魚則是帶頭銷售的。
拓展資料世界上最擅吃明太魚的當屬朝鮮族人。關於明太魚名字的由來，朝鮮時代後期文臣李裕元著述的《林下筆記》中記載：有官員至咸鏡道明川郡，吃了太姓漁夫獻上的魚，非常好吃，於是取明川郡的“明”和漁夫的姓，稱之爲明太魚。
而在朝鮮王朝成宗時期，由盧思慎、徐居正等人開始編撰的《新增東國輿地勝覽》（系仿中國南宋祝穆編《方輿勝覽》和明朝官修《大明一統志》）中，稱明太魚爲“無太魚”。19世紀初由學者徐有榘編撰的農業技術書籍《林園十六志》中，稱之爲“太魚”。
