元懌是剔骨死的。元叉勾結宦官和朝中討厭元懌的人，發動政變、把太后囚禁，迫不及待的給元懌扣上了謀反的罪名，並且用殘忍的剔骨之刑殺害了他。元懌享年34歲，宮中上下聽說他被殺的消息，無一不悲痛。元懌，字宣仁，河南洛陽人，鮮卑族。北魏宗室大臣，孝文帝元宏第四子，母爲羅夫人，宣武帝元恪異母弟。太和二十一年（497年），冊封清河王。孝明帝元詡即位，歷任司徒、太傅、太尉公，掌管門下省事務。神龜三年，領軍將軍元叉和侍中劉騰發動“宣光政變”，元懌遭到殺害，時年三十四歲。
