區別鐵棍山藥和菜山藥的方法：
菜山藥，它的特點是較粗，表皮無鏽斑，用手一掐可看出水分較多，易折斷，皮較薄，刷子一刷就掉，摸起來滑膩膩，切面易氧化，掂起來的重量比較輕，煮時間長易爛，與菜山藥相比，懷山藥獨具體重，質膩，味美，藥效高，煮不爛等特點，一般是上細下粗，略長且圓的柱狀體，極像棒槌，個別也有扁闊形狀，一般長度爲60釐米至90釐米。
鐵棍山藥屬懷山藥中的極品，與普通山藥相比，鐵棍山藥粗細均勻，通常直徑在1釐米至2釐米，毛須略多，表皮顏色微深，並可見特有的暗紅色鏽斑，粉性足，質膩，折斷後橫截面呈白色或略顯牙黃色，入水久煮不爛，由於富含大量的氨基酸，液汁較濃，味道鮮美，入口覺得面而甜，並有淡淡的麻味。
