金魚不同與一般動物，它的無氧呼吸產生乙醇，這是金魚在長期的進化過程中形成的一種特異本領。
一般脊椎動物在缺氧的情況下，會分解體內的葡萄糖來獲取能量，其結果就是在取得能量的同時，也產生了乳酸廢物。如果金魚也象一般脊椎動物那樣分解葡萄糖、產生大量乳酸，那對它的身體無疑是有致命危險的。
金魚在長期適應環境的過程中，逐漸形成了“分解葡萄糖，產生乙醇”的奇異代謝過程，金魚在這個過程中，只產生乙醇，不產生乳酸，而這些乙醇對於金魚機體是沒有害處，反而能加速循環。一來，金魚既避免了危險的乳酸積累，又意外獲得了在嚴重缺氧的惡劣條件下繼續生存的驚人能力。
