它們的採摘與處理方法不同，黑胡椒和白胡椒是同一種植物。黑胡椒是果實長大但未成熟的階段，色澤剛剛發紅的時候採收下來，連同外皮一起曬3-4天，最後成爲黑褐色的果實。而白胡椒是在果實生長成熟之後，其外皮完全變成了紅色後再採摘，先脫皮後再曬乾，表面是灰白色，研磨成的粉末又稱之爲白胡椒粉。
味道和使用方法上也有區別。黑胡椒的味道比白胡椒要濃烈許多，且香中帶辣，但黑胡椒不宜煮的太久，因爲黑胡椒中的揮發性物質較多，如果煮太久其香味和辣味都會揮發掉。黑胡椒是溫度越高味道越濃郁，因此最適合用來製作鐵板類的菜餚。白胡椒比黑胡椒味道上更加柔和、清香，且香味比較穩定，不易散失，是烹煮魚，紅燒菜餚的理想調味料。
