據記載，我國先秦和西漢時期的宦官並非全是閹人；自東漢開始，才全部用閹人。宦官稱太監，是隋唐以後的事，地位較高的內監就被稱爲太監。唐高宗時，改殿中省爲中御府，以宦官充任太監，少監。後宦官亦通稱爲太監。 明代，宦官權勢日增，人們就把所有宦官都尊稱太監，太監也就稱爲宦官代名詞了。
