五穀在古代有多種不同說法，最主要的有兩種：一種指稻、黍、稷、麥、菽；另一種指麻、黍、稷、麥、菽。稻的俗稱是水稻、大米；黍是黃米；稷又稱粟，是小米；麥是小麥；菽是指大豆。現在通常說的五穀是指稻穀、麥子、大豆、玉米、薯類。人們習慣地將米和麪粉以外的糧食稱作雜糧，所以五穀雜糧也泛指糧食作物。故通常認爲，五穀是糧食作物的統稱。
