發酵菌是乳酸菌，過期之後乳酸菌會失活，乳酸菌的死亡會導致酸奶內滋生有害菌落，這些都是對人體有害的，如果食用可能會導致食物中毒。而乳酸菌指發酵糖類主要產物爲乳酸的一類無芽孢、革蘭氏染色陽性細菌的總稱。爲原核生物乳酸菌（lactic acid bacteria，LAB）是一類能利用可發酵碳水化合物產生大量乳酸的細菌的通稱。這類細菌在自然界分佈極爲廣泛，具有豐富的物種多樣性。
