地球是一個不發光又不透明的球體，同一瞬間陽光只能照亮半個球，被陽光照亮的半個地球是白晝，沒有被陽光照亮的半個地球是黑夜.晝半球和夜半球的分界線，叫做晨昏線。晝夜交替是地球在太陽光的照射下，因自轉運動而形成的一種自然現象。地球自轉一週爲一晝夜，謂之“太陽日”。當地球自轉時，面向太陽之地面爲“晝”，背向太陽之地面則爲“夜”。晝夜的形成即由此。春分以後，日照北半球漸多，因此北半球夜短晝長，南半球則相反；秋分以後，日照南半球漸多，故北半球晝短夜長，南半球仍相反。
