在北半球，冬至是白晝時間最短，黑夜時間最長的一天，之所以有這樣的特點是因爲此時太陽直射南迴歸線，因此北半球晝短夜長，北極圈內極夜，南極圈內極晝。冬至是二十四節氣中的第二十二個節氣，時間通常爲每年公曆的12月21日-23日之間，冬至過後，太陽的直射點逐漸向北移動，北半球的白晝時間會逐漸變長，黑夜時間逐漸變短。當太陽直射北迴歸線時，北半球就會迎來夏至，夏至的特點和冬至相反，白晝時間最長，黑夜時間最短。
