冬至後每天白天大約長90秒。從冬至開始，陽光直射位置就會向北移動，隨之白晝逐漸延長，平均每天都會增長白晝時間爲90秒以上，也就是一分鐘三十秒。
但實際上每天長几分鐘是不固定的。因爲所處的緯度不同，增加值就不同。如北極圈半年增加24小時，赤道上不變。另外不是勻速增加的，在春分前後增加較快，而冬至後幾天、夏至前幾天則慢。以平均而言，根據極圈與赤道的情況，其它緯度地區可大致計算出來。
冬至這天，太陽位於黃經270度，陽光幾乎直射南迴歸線，是北半球一年中白晝最短的一天。不過，祖國地域遼闊，雖說這時白晝最短，但短也短得不一樣：處於北迴歸線附近的汕頭、廣州等地，白晝約爲11小時31分；北緯40度左右的秦皇島、北京、嘉峪關、喀什等地，白晝約爲10小時20分；最北的漠河鎮，白晝不到7小時。冬至以後，隨着地球在繞日軌道上運行，陽光直射地帶便逐漸北移，使北半球白天漸增長，夜晚逐漸縮短。
