這是由於黃赤交角的存在導致太陽直射點在地球南北迴歸線之間來回移動的現象造成的。夏季時太陽直射北半球，晨線向西傾斜，昏線向東傾斜，北半球的白晝範圍變大，於是白天長黑夜短；夏至日，太陽直射點到達最北邊，直射北迴歸線，北半球這一天晝最長夜最短。冬季時，太陽直射南半球，晨線向東傾斜，昏線向東傾斜，白晝範圍變短，也就白天短黑夜長。從夏至到秋分，太陽直射點向南移動，北半球晝變短夜變長。冬至日，太陽直射點到達最南邊，直射南迴歸線，北半球這一天晝最短夜最長。
