煤的熱量更高。同質量煤炭的能量大約爲TNT炸藥的7倍，而在超臨界的燃煤電廠裏大約每度電耗煤約272g，一公斤煤炭差不多能發電4度左右，而炸藥卻只能發電約0.5度多。兩者能量釋放的時間不同，也就是單位時間所釋放的能量不同。炸藥要求在最短的時間內放出儘可能多的能量，而煤則需要很長時間。煤炭是古代植物埋藏在地下經歷了複雜的生物化學和物理化學變化逐漸形成的固體可燃性礦物。煤炭被人們譽爲黑色的金子、工業的食糧，它是十八世紀以來人類世界使用的主要能源之一。
