1、祭祀祖先。我國古代的天子國君在臘八節要進行臘祭，祭祀八谷星神，慶賀豐收；禱祝祈求來年風調雨順。民間則要祭祀天地、祖先、神靈，感恩這一年來的恩澤庇佑，並祈求來年繼續施恩。
2、贈送親友。鄰里鄉親，親戚朋友之間，也有互相贈送臘八粥的習俗。在互相品嚐臘八粥的過程中，一起分享收穫後的喜悅，加深親友間的感情。
3、行善積德。舊時，大戶人家往往會多多地熬製臘八粥，將臘八粥施捨給窮人、乞丐、孤寡者，這對於施捨者來說，無疑是一種功德的積累。
4、強盛健體。臘八粥的食材五行俱全，對五臟具有補益作用，可以強身健體，延年益壽。
5、慶賀豐收。臘八粥中的各種食材，幾乎匯聚了一年中各個季節的收穫，只不過，蔬菜水果穀物等都成了幹物。這種食材的大彙總，相當於向天地、神靈、祖先展示這一年來的收穫，慶賀今年的豐收，並禱祝祈求上蒼保佑，來年風調雨順，土地肥沃，昆蟲不作，災害不生，再來一個好收成。
