苦菜有九種。分別是苦苣菜、苣蕒菜、花葉滇苦菜、短裂苦苣菜、長裂苦苣菜、南苦蕒菜、全葉苦苣菜、續斷菊、沼生苦苣菜。這種植物有着很高的食用價值，是一種天然綠色食品。
苦菜：
多年生草本，高30-100 （-200） 釐米；根狀莖橫臥或斜生，節處生多數細根；莖直立，黃綠色至黃棕色，有時帶淡紫色，下部常被脫落性倒生白色粗毛或幾無毛，上部常近無毛或被倒生稍彎糙毛，或疏被2列縱向短糙毛。基生葉叢生，花時枯落，卵形、橢圓形或橢圓狀披針形，長 （1.8-） 3-10.5釐米，寬1.2-3釐米，不分裂或羽狀分裂或全裂，頂端鈍或尖，基部楔形，邊緣具粗鋸齒，上面暗綠色，背面淡綠色，兩面被糙伏毛或幾無毛，具緣毛；葉柄長3-12釐米；莖生葉對生，寬卵形至披針形，長5-15釐米，常羽狀深裂或全裂具2-3 （-5） 對側裂片，頂生裂片卵形、橢圓形或橢圓狀披針形，先端漸尖，具粗鋸齒，兩面密被或疏被白色糙毛，或幾無毛，上部葉漸變窄小，無柄。花序爲聚傘花序組成的大型傘房花序。
