生物細胞系和細胞株以傳代代數爲區分，以遺傳物質是否改變爲標誌，細胞株強調細胞培養物中細胞成分單一性，所有的遺傳、生化等特性完全相同，細胞系不強調純度，但某一類細胞佔多數。細胞株，通過選擇法或克隆形成法從原代培養物或細胞系中獲得具有特殊性質或標誌物的培養物，細胞株是用單細胞分離培養或通過篩選的方法，由單細胞增殖形成的細胞羣。細胞系，原代培養物經首次傳代成功的細胞，可泛指一般可能傳代的細胞，如不能繼續傳代，或傳代次數有限，可稱爲有限細胞系，如可連續培養，則稱爲無限細胞系。
