南通八大碗通常有雞鴨魚肉和蔬菜等菜品。八大碗不是指的一個城市的八道菜，而是廚師在做菜時可以根據食材和出席人員進行選擇，菜品均用大碗盛裝。之所以稱之爲八大碗，是因爲古時候使用的都是八仙桌，受桌子大小的影響，擺放八碗菜正好。“八大碗”是淮揚（如鹽城、揚州、南通、淮安等市）飲食市場上的套菜席面，又稱八樣頭，是比較典型的淮揚菜席面，體現了淮揚地區飲食文化淵源相通。
