大象的祖先是據今約3700萬年的始祖象，是一種兩棲類動物，大部分時間是呆在河流和沼澤中的。大象是現在世界上最大的陸棲哺乳動物。屬於長鼻目，只有一科兩屬三種，即象科，非洲象屬和象屬，非洲象有兩種：普通非洲象和非洲森林象，象屬只有亞洲象一種。非洲象長鼻末端有2個指狀突起，亞洲象僅具1個；非洲象耳大，體型較大，亞洲象耳小，身體較小，體重較輕。大象是羣居性動物，以家族爲單位，由雌象做首領，每天活動的時間，行動路線，覓食地點，棲息場所等均聽雌象指揮。有時幾個象羣聚集起來，結成上百隻大象。象牙是防禦敵人的重要武器。
