第七類營養素是指在營養素中處在第七位的膳食纖維。它廣泛存在於日常普普通通的食物之中，青豆、小扁豆、土豆、玉米、韭菜、芹菜、青菜、各種水果，以及人們喜歡吃的野菜等食物中，就含有豐富的膳食纖維。食物中含有人體所需要的六大營養素。此外，食物中還含有一類物質，雖然它們既不能被體內的消化酶所分解，也不能被機體吸收利用，但卻是維護身體健康所必須的，營養學上把這類物質叫做膳食纖維。牛羊能夠靠吃草生存，那是因爲牛羊的腸道里有專門消化纖維素的微生物，人的腸道里沒有這樣的微生物 ，所以人是無法消化纖維素的。對於人體來說，纖維素是腸道里的過客，但是纖維素等膳食纖維能夠促進胃腸的蠕動和排空，所以多吃一些富含膳食纖維的食物，排便就會通暢，並且減少患大腸癌的機會。鑑於膳食纖維於人體健康的密切聯繫，有的學者把它排列在六大營養素之後，稱爲第七營養素。
