所謂的厄爾尼諾現象是指太平洋東部、中部的海水水溫異常的變暖。而厄爾尼諾的出現其表面原因是，東南信風的減弱和地球自轉速度變化所導致的。從東南信風來看，當東南信風減弱後，海底上涌的冷水也就減弱了，而在這樣的情況下，南赤道的暖流正常流動而來便會導致這一地區的海水沒有上泛的冷水調和，從而造成海水溫會異常偏暖。就地球自轉速度來分析，當地球自轉速度減慢的時候，太平洋中東部的水溫會突然發生相反變化，即地球自轉減速，赤道太平洋中東部海水會上升;反之如果加快溫度就會下降。像厄爾尼諾這樣異常的氣候現象是一定會給世界帶來一定災害的。當厄爾尼諾現象發生是，現象周邊地區就會發生嚴重的乾旱或內澇。這些災害發生得非常極端，常年氣候比較潮溼的地方會出現嚴重乾旱，而比較乾旱的地區會出現嚴重內澇。一般受影響比較嚴重的有印度、印度尼西亞、澳大利亞等國家。
