厄爾尼諾現象表現爲太平洋東部和中部的熱帶海洋的海水溫度異常地持續變暖，使整個世界氣候模式發生變化，造成一些地區乾旱而另一些地區又降雨量過多。拉尼娜現象表現爲赤道太平洋東部和中部海表溫度大範圍持續異常變冷(連續6個月低於常年0.5℃以上)的現象，通常伴隨厄爾尼諾而來，也被稱爲“反厄爾尼諾”。
厄爾尼諾現象：研究發現，厄爾尼諾事件的發生與地球自轉速度變化有關，自二十世紀50年代以來，地球自轉速度破壞了過去10年尺度的平均加速度分佈，一反常態呈4～5年的波動變化，一些較強的厄爾尼諾年平均發生在地球自轉速度發生重大轉折年裏，特別是自轉變慢的年份。
拉尼娜現象：同樣對氣候有影響。拉尼娜與厄爾尼諾性格相反，隨着厄爾尼諾的消失，拉尼娜的到來，全球許多地區的天氣與氣候災害也將發生轉變。總體說來，拉尼娜並非性情十分溫和，也將可能給全球許多地區帶來災害。
