厄爾尼諾又稱聖嬰現象，與另一現象南方濤動合稱爲ENSO。是祕魯、厄瓜多爾一帶的漁民用以稱呼一種異常氣候現象的名詞。 主要指太平洋東部和中部的熱帶海洋的海水溫度異常地持續變暖，使整個世界氣候模式發生變化，造成一些地區乾旱而另一些地區又降雨量過多。
其出現頻率並不規則，但平均約每4年發生一次。基本上，如果現象持續期少於五個月，會稱爲厄爾尼諾情況；如果持續期是五個月或以上，便會稱爲厄爾尼諾事件。
判斷厄爾尼諾現象的主要條件有氣壓變化、風向變化、海溫變化、海平面高度變化、環太平洋地震火山活動、南極半島海冰異常減少、多次日食發生在兩極和旱澇反常等。一般認爲赤道東太平洋海水錶層溫度連續六個月高出平均值0.5攝氏度以上，即可認爲發生了一次厄爾尼諾現象。
