中國營養學會推薦成年男子每天需要鐵元素5-9毫克，成年女子每天需要鐵元素14-28毫克，嬰兒至9歲兒童每天需微量元素鐵10毫克，10至12歲兒童每天需要鐵元素12毫克。成人體內約有4—5克鐵，其中72%以血紅蛋白、3%以肌紅蛋白形式存在，其餘爲儲備鐵。儲備鐵約佔25%，主要以鐵蛋白的形式儲存在肝、脾和骨髓中。1個月內，女性所流失的鐵大約爲男性的兩倍。
