荸薺，又名馬蹄、水慄、烏芋、菩薺等，屬單子葉莎草科，爲多年生宿根性草本植物。有細長的匍匐根狀莖，在匍匐根狀莖的頂端生塊莖。稈多數，叢生，直立，圓柱狀，有多數橫隔膜，幹後稈表面現有節，但不明顯，灰綠色，光滑無毛。小穗頂生，圓柱狀，在小穗基部有兩片鱗片中空無花，抱小穗基部一週；其餘鱗片全有花；較小堅果長一倍半，有倒刺。小堅果寬倒卵形，雙凸狀，頂端不縊縮。
荸薺皮色紫黑，肉質潔白，味甜多汁，清脆可口，既可做水果生吃，又可做蔬菜食用。球莖富澱粉，供生食、熟食或提取澱粉，味甘美；也供藥用，開胃解毒，消宿食，健腸胃。
