共有三個來歷。
1、用包糉子來紀念伍子胥。邯鄲淳《曹娥碑》說是祭伍子胥：“五月五日，時迎伍君。”史載伍子胥盡忠於吳，後反被吳王夫差殺，拋屍於江，化爲濤神。民間傳說，伍子胥死於五月五日，用吃糉子這一習俗來紀念伍子胥；
2、用包糉子來紀念屈原。《異苑》說，“糉，屈原所作。”按《齊諧記》說法，因爲怕祭屈原之米被蛟龍所竊，因此創造了糉子這種形色，因爲蛟龍怕楝葉、綠絲；
3、用糉子作爲端午節持龍圖騰崇拜民族的祭祖日的標誌。李時珍《本草綱目》說：“糉，俗作糉。古人以菰蘆葉裹黍米煮成，尖角，如棕桐葉心之形，故曰糉，曰角黍。近世多用糯米矣。今俗，五月五日以爲節物，相隗送，或言爲祭屈原。作此投江，以飼蛟龍。”因李時珍此種說法，故聞一多有 “端午爲持龍圖騰崇拜民族的祭祖日”之說。
