目前並沒有一致的看法，一些人類學家提出科學起源於巫術，巫術是宗教和科學的共同起源。馬林諾夫斯基認爲科學起源於觀察：“原始人把可以用經驗科學的觀察或傳說加以處理的簡單現象和他們所無法理解或控制的神祕的、不可估計的變化，明確地區別開來，前者引向科學，後者導致巫術、神話和祭祀。”英國科學史家丹皮爾則傾向於“科學起源於技術”這種觀點，在他看來，“簡單工藝的發展，火的發現和取得，工具的改進，卻通過一條不那麼富於浪漫意味、然而卻更加可靠的道路，奠定了科學的另一基礎，或許是惟一基礎。”應該說上述觀點各有其成立的根據，因爲科學起源問題很可能是多種綜合因素共同促成的，其中有巫術的力量，有觀察的作用，更有技術作用。
