發性食物即人們俗稱的發物，醫學上是指動風生痰，發毒助火助邪的一些食物。病人若食用發性食物容易誘發舊病，加重新病。發性食物一般包含有以下三類：
一、某些動物性食品中含有的某些激素，會促使人體內的某些機能亢進或代謝紊亂；
二、某些食物中所含有的異性蛋白成爲過敏原，引起變態反應性疾病復發；
三、一些刺激性較強的食物。
發性食物按其來源可分爲五類：
1、食用菌類：主要有蘑菇、香菇等；
2、海腥類：主要是帶魚、黃魚、鯧魚、蚌肉、蝦、螃蟹等水產品；
3、蔬菜類：主要有竹筍、芥菜、南瓜、菠菜等；
4、果品類：主要有桃子、杏、銀杏、芒果、楊梅、櫻桃、荔枝、甜瓜等；
5、禽畜類：主要有公雞、雞頭、豬頭肉、鵝肉、雞翅、雞爪、驢肉、獐肉、牛肉、羊肉、狗肉、鵝蛋、鴨蛋等；
所以牛肉是發性食物，發性食物中的禽畜類。
