紫外線指數用0－15的數字來表示。通常規定，夜間的紫外線指數爲0，在熱帶、高原地區，晴天無雲時的紫外線指數爲15。紫外線指數值越大，表示紫外線輻射對人體皮膚的紅斑損傷程度愈加劇，同樣地，紫外線指數越大，也表示在愈短的時間裏對皮膚的傷害愈強。紫外線指數爲0、1、2時，表示太陽輻射中的紫外線量最小，這個量對人體基本上沒有影響；紫外線指數爲3或4時，表示太陽輻射中的紫外線量是比較低的，對人體的可能影響也是比較小的；紫外線指數爲5和6時，表示紫外線的量爲中等強度，對人體皮膚也有中等強度的傷害影響；紫外線指數爲7、8、9時，表示有較強的紫外線照射強度，這時，對人體的可能影響就比較大，需要採取相應的防護措施；而當紫外線指數大於10時，表示紫外線照射量非常強，對人體有最大的影響，必須採取防護措施。
