人清醒的時候，大腦一刻都沒有停歇，細胞膨脹。然而，睡眠時，腦細胞會收縮到原來體積的60%，從而開放了許多空間。這時候腦脊液（清楚大腦廢物的液體）在大腦中的流速比清醒時快2倍。這種流動，可以把大腦深部的代謝廢物清除乾淨。所以睡覺是大腦在"大掃除"。
