東晉時建康城外就有草市，大都位於水陸交通要道或津渡及驛站所在地，其命名用意，或説因市場房舍用草蓋成，或説因初系買賣草料市集，經過長時期的發展，到唐代其中一部分發展成為居民點，個別的上升為縣、鎮，而緊臨州縣城的草市則發展成為新的商業市區，宋代草市已經具有比較完備的飲食和服務設施。
