啤酒於十九世紀末二十世紀初傳入中國，屬外來酒種。啤酒是人類最古老的酒精飲料，是水和茶之後世界上消耗量排名第三的飲料。啤酒是根據英語譯成中文啤，稱其為啤酒，沿用至今。啤酒是以大麥芽、酒花、水為主要原料，經酵母發酵作用釀製而成的飽含二氧化碳的低酒精度酒。
19世紀末中國的啤酒業發展緩慢，分佈不廣，產量不大。1949年後，中國啤酒工業發展較快，並逐步擺脱了原料依賴進口的落後狀態。目前我國的啤酒行業是國內飲料市場競爭最激烈的行業之一。
中國雖然已是啤酒生產大國，但卻並沒達到啤酒強國水平，要實現由啤酒生產大國到強國的質的轉變，還需要認真正視並解決當前啤酒業存在的一系列不合理的現象及問題。其次，中國啤酒行業由於長期瘋狂地兼併、收購，大規模地重複建設，擴充產能，加劇了市場的無序競爭，欺行霸市的壟斷行為日趨盛行，加上國外資本的介入，整個行業陷入了壟斷泥潭。
