紅薯屬於澱粉類，所謂澱粉類食物，主要指富含碳水化合物的食物，以及根莖類蔬菜。富含碳水化合物的食物有大米、玉米、小麥等，根莖類蔬菜則包括土豆、山藥、薯類等。此外，各種豆類和香蕉等含澱粉比較多的水果也包括在澱粉類食物中。
紅薯的功效主要是可以補虛、益氣、健脾胃，還有強腎陽的功效。在臨牀中，紅薯的功用更多是用來改善皮膚，還有潤腸通便，甚至可以治療便祕、減肥。紅薯還可以抗衰老，可以抑制皮膚的老化，保持皮膚的彈性而減緩機體衰老的過程。紅薯還可以抗糖尿病，因爲紅薯可以增加人體的飽腹感，還可以增加胰島素的敏感性，有利於控制血糖。因爲紅薯的熱量與米飯相比，要比米飯少很多，這樣不會因爲吃紅薯而使血糖過高。紅薯還可以降低血脂，保護心腦血管，這樣可以有利於預防心腦血管的疾病。最新研究認爲，紅薯還有抗癌的作用，是因爲裏面含有胡蘿蔔素等營養物質，可以阻止癌細胞的生成。
