左宗棠是一個頑固保皇派分子，當時中國一些有志之士，受到中國戰敗求和，簽署一系列不平等條約，中國被西方處於瓜分狂潮，開始睜眼看世界，意識到以師夷長技以制夷，學習西方先進技術，但左宗棠卻還未意識到中國的落後，不採納戰略，雖然在他的管轄下，人民還是生活比較好。但已經完全落後與西方資本主義國家。最後，以魏源，林則徐等想向外走資本主義道路的人，以慘敗告終。當時以洪秀全爲領袖起義的太平天國，開始積極開展對外抗爭，曾在上海青浦打敗美國洋槍隊，在浙江慈溪擊敗美國頭目華爾，一時間風頭大振，有力打擊了外國
