因爲白菜中含有豐富的硝酸鹽類，如果白菜煮熟後放置時間過久，硝酸鹽就會在某些細菌的作用下發生化學反應，還原成亞硝酸鹽類。亞硝酸鹽易溶解於菜湯中，人喝了之後會隨菜湯一起進入胃腸和血液。 血液中的紅細胞裏有血紅蛋白，它能攜帶大量氧氣供機體需要，而亞硝酸鹽進入血液後即使正常的血紅蛋白氧化成高鐵血紅蛋白，從而喪失攜帶氧氣的能力，使機體缺氧引起皮膚、粘膜發紺、青紫，嚴重者可造成死亡。同時白菜中的營養物質就會流失，蔬菜中的VC也沒有了。
