從政治學上講，皇帝和國王是兩個不同的概念。皇帝的統治基礎是人不是土地，國王的統治基礎是土地而不是人皇帝是中國帝制時期最高統治者的稱號。上古三皇五帝，如羲皇伏羲、媧皇女媧、黃帝軒轅、炎帝神農等都不是真正帝王，僅爲部落首領或部落聯盟首領，其"皇"或"帝"號，爲後人所追加。
