鵝屬於鳥綱下的一個演化支，因此和所有的鳥類一樣，最爲原始的祖先就是始祖鳥。而我們經常飼養的家鵝的祖先則是野鴻雁或者野灰雁，至今家鵝都還保留着兩種不同的演化特徵，比如由灰雁馴化來的家鵝頭頂帶有瘤狀物，而由鴻雁馴化來的家鵝則沒有。
如果是追溯到演化支的最源頭部位，那麼鵝和其他的鳥綱類動物一樣，都是源自始祖鳥，鳥類的祖先全身佈滿羽毛，並且已經長有飛羽，甚至是復羽，雖然長有酷似鳥喙狀的嘴巴，但是擁有牙齒，有着爬行類和鳥類的共同衍徵，大小僅僅只相當於現代的一隻烏鴉，關於它的飛行方式有兩種說法，一是它是通過邊快速奔跑邊拍動翅膀來獲得升力滑翔的。
也可能它是棲息在樹上，從而就像現代的鼯鼠一樣，能夠在樹枝之間來回的張開翅膀藉助風力進行滑翔，從而逐漸進化爲現代鳥類的飛行。但是這些說法都沒有明確的證據，只是一個猜測。不過鵝當然也和其他鳥類一樣都是源自始祖鳥的分支，只是距離比較遠。
