買人類祖先是猿，是哺乳動物，外形像猴而大，各類很多，沒有頰事囊和尾巴，有的特徵跟人類相似。屬靈長目人猿總科動物的通稱，包括兩個科。雖然人們常把猿猴並稱，有時候將猴也稱爲猿，而猿有時也會稱做是猴，不過他們在生物學上是不同的動物。兩者的主要區別在於猴有尾巴，而猿沒有。在分類學上，人是猿的一種。早期猿類大約兩千五百萬年前開始出現。現代小猿在一千八百萬年前出現，猩猩則出現於一千四百萬年前，大猩猩出現於七百萬年前，人類和黑猩猩則在三百--五百萬年前出現。
