1、兩者基礎不同：人治建立在個人專斷與獨裁基礎上，而法治是建立在民主的基礎之上。法治是多數人之治，法律是大家合意的表示，全民意志的表示；而人治是一個人的意志，多數人之治和個人之治，都是治理，但意志來源和代表性不一樣。這是法治和人治的最重要的區別。
2、兩者特點不同：人治呈現出隨意性、多變性的弊端，造成社會的不穩定。而法治具有統一性、穩定性、權威性的特點，以國家強制力爲後盾，能有效地制裁違法行爲，保證社會的穩定和有序發展。
3、二者體現的原則不同：人治體現不平等的原則，而法治體現平等的原則。法治是按照事先建立的法律規則進行法律適用，“十二銅表法”，“商鞅立信”，都是事先立了規矩，向社會宣告頒佈，令出必行。包括立法者自己，也要堅決遵守，這都是事先立法。而人治是事後立規，便宜行事。發生事件之後，再隨機出臺處理原則，隨勢而爲，政策治國，跟着社會狀況，隨時變化。
