兩者其實是大概念和小概念的區別。按照我國意識形態體系的建立標準，思想政治教育中包含了德育的內容。
思想政治教育是社會或社會羣體用一定的思想觀念、政治觀點、道德規範，對其成員施加有目的、有計劃、有組織的影響，使他們形成符合一定社會所要求的思想品德的社會實踐活動。
學校德育是指教育者按照一定的社會或階級要求，有目的、有計劃、有系統地對受教育者施加思想、政治和道德等方面的影響，並通過受教育者積極的認識、體驗與踐行，以使其形成一定社會與階級所需要的品德的教育活動，即教育者有目的地培養受教育者品德的活動。所以德育是屬於思想政治教育的一部分。
