乳酸菌是從葡萄糖或乳糖的發酵過程中而產生的。乳酸菌在自然界分佈極爲廣泛，具有豐富的物種多樣性。它們不僅是研究分類、生化、遺傳、分子生物學和基因工程的理想材料，在理論上具有重要的學術價值，而且在工業、農牧業、食品和醫藥等與人類生活密切相關的重要領域應用價值也極高。此外，乳酸菌中有些細菌又是人畜的致病菌，因此受到人們極大的關注和重視。
