原本馬拉松比賽沒有設世界紀錄，只有世界最好成績。但國際田聯爲了刺激公路比賽的發展，開始設立馬拉松、競走等公路比賽的世界紀錄。
選手的身體情況需得到比賽醫療機構的認可，方能參加比賽。
北京奧運會馬拉松比賽運動員不能隨便喝水，42、195公里的距離對於人類來說，是一次對體能極限的挑戰。在比賽中，運動員雖然也會從路邊的小桌子或者是路邊站立的人手中接過來一些水。而這飲用水卻不是誰都可以隨便遞的。
在馬拉松賽中，比賽的起點和終點都提供水和其他飲料，而在比賽路線上，每隔2、5公里有一個飲料站。水和飲料放在運動員經過時容易拿到的地方，運動員也可自備飲用水，並且可以在他們要求的地方設置飲料站。飲用水和溼海綿提供站設置在兩個飲料站之間。在那裏，長跑運動員和競走運動員經過時可以取到飲用水，還可以從海綿中擠水沖洗頭部，起到冷卻作用。除此之外，運動員不能從比賽線路上其他地方獲得飲料。
