含羞草在被觸碰或刺激後，葉子就會合攏，這並不是真的害羞了，而是比較相像的比喻說法。它會合攏是因爲葉柄的底部有葉枕器官，裏面含有的薄壁細胞，經過刺激和震動後，細胞液就會流到別的地方，細胞的壓力會因此變小，所以就會出現合攏的現象。
害羞草又叫含羞草，多年生草本(在蘇南栽培後成一年生)，高約40釐米，分枝多，遍體散生倒刺毛和銳刺。原產南美，現我國各地均有栽培，爲觀賞植物，生於山坡叢林中及路旁的潮溼地;分佈於華東、華南、西南等省區。全草藥用，能安神鎮靜、止血收斂、散瘀止痛;種子能榨油。含羞草體內的含羞草鹼是一種有毒物質，人體過度接觸後會使毛髮脫落。
