這是含羞草生物應激性的體現。
含羞草細胞是由細小如網狀的蛋白質“肌動蛋白”所支撐。產生閉合運動時，肌動蛋白的磷酸會脫落，當肌動蛋白束散開時，細胞被破壞，水分跑出來，以致產生閉合。
含羞草的葉子和葉柄具有特殊的結構。在葉柄基部和複葉的小葉基部，都有一個比較膨大的部分，叫做葉枕。葉枕對刺激的反應最爲敏感。一旦碰到葉子，刺激立即傳到葉柄基部的葉枕，引起兩個小葉片閉合起來，觸動力大一些，不僅傳到小葉的葉枕，而且很快傳到葉柄基部的葉枕，整個葉柄就下垂了。在葉枕的中心有一個大的維管束，維管束四周充滿着具有許多細胞間隙的薄壁組織。當震動傳到葉枕時，葉枕的上半部薄壁細胞裏的細胞液，被排出到細胞間隙中，使葉枕上半部細胞的膨壓降低，而下半部薄壁細胞間隙仍然保持原來的膨壓，結果引起小葉片的直立而兩個小葉片閉合起來，甚至於整個葉子垂下來。
