軟體動物的貝殼作用一般是保護作用。體外具貝殼爲軟體動物的重要特徵，因此研究軟體動物的學科又稱貝類學。大多數軟體動物都具有一二個或多個貝殼，形態各不相同。有的呈帽狀；螺類爲螺旋形；掘足類爲管狀；瓣鰓類爲瓣狀。有些種類的貝殼退化成內殼，有的無殼。貝殼有保護柔軟身體的功能。
