以水生植物、底棲動物、有機碎屑及動物屍體爲食。 中華絨螯蟹是一種經濟蟹類，又稱河蟹、毛蟹、清水蟹、大閘蟹。爲中國久負盛名的美食。
其螯足用於取食和抗敵，掌部內外緣密生絨毛，絨螯蟹因此而得名。雜食性動物，魚、蝦、螺、蚌、蠕蟲、蚯蚓、昆蟲及其幼蟲等均可作爲大閘蟹的動物性餌料。
中國境內廣泛分佈於南北沿海各地湖泊，其中以長江水系產量最大，口感極其鮮美。陽澄湖的中華絨螯蟹因水質較好，蟹品上佳，所以江蘇陽澄湖、固城湖、長蕩湖所產的最爲著名。
蟹中含有較多的維生素A，對皮膚的角化有幫助，對兒童的佝僂病，老年人的骨質疏鬆也能起到補充鈣質的作用。
