碳水化合物（糖類）、油脂、蛋白質、維生素、水和無機鹽（礦物質）是食物中的六大營養素，前三者在體內新陳代謝後產生能量，故又稱產能營養素。主要的作用是機體的構成，提供能量。宏量營養素，除纖維素和水之外，主要爲人體提供能量，以焦耳(jouls)或者卡路里(calories)來衡量。每克碳水化合物或蛋白質提供4千卡能量，每克脂肪提供9千卡能量。其他營養素，包括纖維素、水、礦物質和維生素，不提供能量，但在機體的生理活動中具有重要的作用。
