《施氏食獅史》的道理是限制性地使用一組同音異形的漢字來行文，屬於文言文而不是白話文，來反面證明漢字拼音化的可能性。趙元任先生的《施氏食獅史》寫於1930年，使用一組同一讀音但字形不同的漢字來行文，藉以說明漢字及漢語書面語的功能，即以形表意。這段短文只能用書面語才說得清楚，口語無法直接準確表述這段同音語句的意思。
