廣義溼地：
按照廣義定義溼地覆蓋地球表面僅有百分之六，卻爲地球上百分之二十的已知物種提供了生存環境，具有不可替代的生態功能，因此享有“地球之腎”的美譽。
中國溼地面積佔世界溼地的百分之十，6600萬公頃，位居亞洲第一位，世界第四位。
狹義溼地：
溼地的研究活動則往往採用狹義定義，美國魚類和野生生物保護機構於1979年在“美國的溼地深水棲息地的分類”一文中，重新給溼地作定義爲：“陸地和水域的交匯處，水位接近或處於地表面，或有淺層積水。
定義還指湖泊與溼地以低水位時水深2米處爲界，按照這個溼地定義，世界溼地可以分成20多個類型，這個定義被許多國家的溼地研究者接受。 溼地的水文條件是溼地屬性的決定性因素。水的來源，水深，水流方式，以及淹水的持續期和頻率決定了溼地的多樣性。水對溼地土壤的發育有深刻的影響。溼地土壤通常被稱爲溼土或水成土。
